A menudo es fácil que nos perdamos en la terminología de las piezas que se utilizan en montajes, ensamblajes u otros acoplamientos relacionados con la ingeniería, la construcción o, incluso, el bricolaje. La gran diversidad de elementos que se utilizan para la disposición de estructuras, motores y todo tipo de sistemas, esqueletos o armazones puede que sea algo confuso para las personas ajenas a este mundo. Por este motivo, en este artículo trataremos de acercar, de la forma más pedagógica posible, la función de un elemento imprescindible en cualquiera de los ámbitos mencionados: los pasadores de seguridad.
¿Qué son los pasadores de seguridad?
Los pasadores de seguridad, también conocidos como agujas Fokker (en referencia al fabricante neerlandés de aeronaves Fokker Aviatik GmbH), agujas de enfoque o clips de seguridad o de resorte, son unas piezas fabricadas normalmente en acero estándar para muelles con superficie galvanizada (EN 10270-1-SH, número de componente 1.1200) o acero inoxidable para muelles (EN 10270-3, número de componente 1.4310) que se colocan en la cabeza de los tornillos o uniones roscadas para evitar que se aflojen.
Los pasadores o clips de seguridad se fabrican en diferentes tamaños y con un grosor de alambre que puede variar para adaptarse a cualquier tipo de rosca. Una de las ventajas de este tipo de piezas es que se pueden poner y sacar sin necesidad de herramientas, solamente abriendo el clip con una pequeña presión ejercida con los dedos. Pese a ello, son elementos altamente seguros al estar diseñados de tal forma que resulta casi imposible que se suelten por sí solos.
Además, al estar fabricados en acero o acero inoxidable, son muy resistentes y duraderos, por lo que pueden aguantar largos periodos de tiempo sin la necesidad de tener que ser substituidos. Debido a alta resistencia y durabilidad pueden ser reutilizados.
Clips de seguridad: ¿Para qué sirven?
Como su propio nombre indica, los pasadores de seguridad son piezas esenciales que otorgan seguridad en los ensamblajes. Por eso, son muy apreciados en aeronáutica, en la industria automovilística o en industrias con maquinaria que funciona a partir de motores de combustión o con altos volúmenes de vibración. Y es que las agujas Fokker sirven principalmente para evitar que los tornillos o piezas de rosca se aflojen por los temblores u oscilaciones de los motores u otros mecanismos.
Los pasadores de acero son muy utilizados también en la conexión de estructuras, como por ejemplo en el levantamiento de andamios u otros esqueletos metálicos. Igualmente, sirven para asegurar la unión de tuberías de cualquier tipo, evitando que se aflojen involuntariamente los tornillos y roscas y se produzcan fugas.
Materiales: acero estándar y acero inoxidable
Como decíamos en el primer punto del artículo, los pasadores de seguridad se fabrican en acero para muelles estándar o acero para muelles inoxidable. El acero para muelles, es un acero muy flexible de alta elasticidad, que recupera fácilmente su forma original pese a sufrir deformaciones por la presión. Este tipo de acero es muy resistente a la energía cinética.
La diferencia entre un tipo y otro la encontramos en el acabado del material. Así, la finalización de los pasadores de seguridad fabricados en acero para muelles galvanizado otorga a la pieza mayor resistencia a la corrosión gracias al aporte de zinc en el proceso de galvanización electrolítica.
Por su parte, los pasadores de seguridad fabricados a partir de acero inoxidable para muelles, se fabrican con un acero que mezcla otros elementos como el hierro, el carbono, el níquel o el cromo, entre otros. Tras pulir el exceso de carbono, el metal se termina con un proceso de laminación en caliente y laminación en frío (tratamiento térmico/recocido), que sirve para aliviar tensiones internas o alterar las propiedades mecánicas. Del mismo modo que el acero galvanizado, el acero inoxidable es altamente resistente a la corrosión.
